MATERIAL DE LABORATORIO

Lo referido a este artículo no alcanza más que a sobrevolar un pequeño laboratorio tradicional de química, sin entrar en el uso de aparatajes y nuevas técnicas automatizadas de las que la química actual hace gala con grandes avances en aparatos de elevada complejidad técnica.

Hay que tener en cuenta que en el laboratorio de químcia vamos a trabajar con compuestos corrosivos, y que los vamos a someter a amplias variaciones de temperatura, por lo que necesitaremos un material que resista estas dos condiciones. El material que cumple estas caracteísticas es el vidrio, por supuesto, vidrio especial. Existen dos tipos de vidrio fundamentales de mayor uso, y otros de características más específicas para usos concretos. El vidrio de borosilicato es duro, libre de metales pesados y muy resistente al choque térmico, y a la corrosión alcalina. Se emplea fundamentalmente cuando se van a efectuar cambios repentinos de temperatura. Tiene un punto de fusión entre 750 y 1100º C. El vidrio de cal sodada tiene un punto de fusión más bajo y puede desprender minerales, por lo que hay que manejarlo con precaución en química clínica. Existen otros vidrio como el libre de boro o de alto contenido en sílice con otras propiedades particulares.

Los matraces volumétricos están diseñados para contener un volúmen específico, marcado con una línea, por lo que no deben ser calentados, porque pierden la calibración, es decir, dejan de medir exáctamnete el volúmen que deben medir. Por tanto, usaremos material no volumétrico si queremos calentar. Pueden ser de contorno redondo,

Las probetas graduadas se emplean para medir líquidos de precisión intermedia y están marcadas con una serie de líneas como una regla. Se usan cuando no es muy importante la precisión. No se deben calentar porque se rompen con el calor.

Las buretas son dosificadores para medir cualquier volumen hasta su capacidad máxima. Es necesario que las buretas estén escrupulosamente limpias antes de usarlas. Se trata de recipientes alargados graduados en los que por un extremo se introduce el líquido a medir y el otro extremo termina en punta con una llave que abre y cierra el paso del líquido.

Las pipetas se emplean para transferir pequeños volumenes exáctos de un lugar a otro. Suelen tener una capacidad de 0.1ml a 50ml. Para entendernos, son como finos tubos de vidrio terminados en una punta por uno de los lados. El líquido se absorbe hasta el interior de la pipeta mediante procedimientos mecánicos. Otro tipo de pipetas son las micropipetas, o pipetas automáticas, que llevan incorporado el sistema de captación de líquido y lo hacen de manera exacta según su graduación que va de 0.01ml a 10 ml habitualmente. Éstas ya no son de vidrio sino que son aparatos mecánicos a los que se les incorpora una pequeña punta desechable de plástico donde se alberga el líquido recogido.

Aunque pueden ir graduados, no se utilizan normalmente como instrumental volumétrico, debido a su escasa precisión. Se trata de vasos al estilo normal, con un borde superior como el de una jarra para facilitar el vertido del líquido. De capacidades hasta 500-1000 ml.

El agua es el producto químico de mayor uso en el laboratorio de química clínica. En cualquier caso, no vale utilizar agua del grifo como en ningún otro laboratorio. Debemos tener en cuenta las peculiares propiedades del agua y que tiene grandes variaciones de constitución según de donde provenga. Ninguna fuente natural de agua es lo suficientemente pura para utilizarse en el laboratorio sin algún procedimiento de purificación. Incluso el agua de lluvia lleva elementos disueltos. El agua de la superficie contiene compuestos orgánico, sales y bacterias. El agua dura contiene calcio, hierro, etc.

Para obtener agua pura apta para todos los ensayos de laboratorio, es necesaria someterla a distintos procesos de purificación, que variaran en función de nuestras necesidades de agua, según para lo que la vayamos a usar necesitaremos un agua "más pura". Se puede someter el agua a varios procesos de destilación para eliminar los materiales inorgánicos fundamentalmente (agua bi- o tri-destilada). El proceso mejora si se añade al sistema algún producto químico que elimine la materia orgánica. En algunos casos, puede ser necesario filtrar el agua a través de unos poros tan pequeños que la convierten en esteril (libre de cualquier microorganismo).

Agradecemos las imágenes a http://www.escolapios.es/calasancio /alumnos/2B/academic aunque no hemos podido contactar con ellos. Aquí encontraréis fotografías y dibujos de un montón de material de laboratorio de química.

Autor: A.M. --> Publicado el 8 de septiembre de 2000.