CATÁSTROFES NATURALES
Riesgos Derivados de Procesos Geológicos
Las catástrofes naturales que ocurren a lo largo de nuestro planeta vienen asociados a procesos geológicos, que según la medida
de los conocimientos que tengamos sobre ellos podremos prevenirlos y mitigar sus efectos aunque nunca podremos evitarlos, ya que por mucho que se
empeñe el hombre la naturaleza será más grande que nosotros.
Primeramente tendremos que diferenciar los conceptos de peligrosidad y riesgo. Peligrosidad es la probabilidad de ocurrencia dentro de un
periodo de tiempo determinado y en un área específica de un fenómeno potencialmente perjudicial. Riesgo corresponde al numero de vidas, pérdidas,
personas damnificadas, daños a la propiedad debido a un fenómeno concreto.
Recientemente hemos observado como las inundaciones ha provocado grandes daños en Venezuela y Mozambique, en el caso de
Venezuela agravado por los grandes deslizamientos de tierras asociados a las lluvias. En estos días las erupciones del volcán Usu en Japón.
Los terremotos del verano pasado en Turquía.
Todos estos procesos terremotos, volcanes, inundaciones, y otros como la subsidencia (hundimiento local de la superficie
del terreno debido a fallos del terreno asociados a condiciones geológicas naturales o inducidas por las actividades humanas) poco conocido entre
los ciudadanos pero de vital importancia a la hora de construir cualquier edificio, la radioactividad, los aludes, la dinámica costera etc. son procesos
derivados de la dinámica de la Tierra.Los estudios geológicos pueden ayudarnos a prevenir y reducir los efectos de estos procesos.
Las Inundaciones
No hace falta decir que las inundaciones es uno de los procesos que producen grandes tragedias humanas y pérdidas económicas.
Las inundaciones fluviales se producen cuando las aguas procedentes de las precipitaciones se dirigen hacia una cuenca de orden mayor desde
su cuenca de recepción, las inundaciones implican eventos meteorológicos tales como huracanes o gotas frías, que causan lluvias intensas.
Las llamadas inundaciones relámpago se producen de manera natural cuando algunas tormentas vierten grandes cantidades de lluvia
sobre pequeñas cuencas. Aunque son de una duración muy corta sus efectos son devastadores.
La influencia humana en los cauces es el factor principal de entre los causantes de las inundaciones, e incrementa sus consecuencias.
Las actividades agrícolas, el sobrepastoreo, la deforestación o la construcción pueden incrementar la magnitud y frecuencia de las inundaciones,
a través de la modificación de la capacidad de la tierra para absorber el agua. Algunas otras actividades humanas pueden provocar inundaciones,
el cegado de canales naturales con sedimentos procedentes de proyectos constructivos o de actividades mineras.
Para deducir los posibles efectos de las inundaciones se pueden hacer mapas de riesgos de inundación teniendo en cuenta la topografía
local, la geología y el uso del suelo. Estos mapas de inundaciones se hacen atendiendo que una inundación es frecuente cuando ocurre cada
50 años, ocasional si lo hace de 50-100 años y excepcional 100-500 años. Esta zonificación de las llanuras de inundación sirve para prevenir las
construcciones de urbanizaciones en ellas. Las acciones incluyen evitar que se asienten poblaciones elevadas en áreas propensas a las inundaciones,
mediante restricciones del uso de las zonas más proclives a las inundaciones, dedicándolas a otros usos.
Las medidas para prevenir las inundaciones van desde la mencionada zonificación y ordenación de la llanura de inundación hasta
canalizaciones y proyectos de encauzamiento.
Los Deslizamientos
Un deslizamiento se define como una masa de terreno que se mueve por fuerzas gravitatorias. Un alud es un movimiento similar de
nieve y hielo. Los movimientos de ladera de suelos y rocas son procesos naturales que afectan a la superficie de nuestro planeta. La acción constante
de la gravedad y el debilitamiento progresivo de los materiales, principalmente debido a los procesos de meteorización física y química, hacen que los
movimientos de ladera sean inevitables.
La mayoría de los deslizamientos se pueden predecir, siendo muy pocos los que se producen en áreas donde la pevisión no es posible.
En todo el mundo los deslizamientos se cobran una media de unas 600 vidas al año.
Los movimientos en masa se resumen en caídas libres (desprendimientos, vuelcos), deslizamientos rotacionales y tranlacionales y flujos.
Los mecanismos de rotura que producen estos fenómenos son: Pendientes importantes, peso de la masa desplazada, contenido en agua: el sedimento
que es capaz de absorber agua, aumenta el peso y lubrifica el plano de despegue y facilita la inestabilidad. También la modificación antrópica y la
superficie de despegue.
Los lugares donde se localizan los movimientos son áreas de montaña, regiones subglaciares, áreas con neotectónica e intensa fracturación,
áreas de modificación antrópica como zonas mineras y taludes de carreteras.
Previsión
Los deslizamientos pueden preverse según algunos criterios:
- Historia de antiguos deslizamientos en la zona circundante.
- Tipos de suelos tamaño limo-arcilloso, suelos ricos en arcillas expansivas.
Normalmente los movimientos se producen en estos suelos cuando se encuentran saturados. Los materiales volcánicos sueltos
pueden absorber a menudo tal cantidad de agua, que son capaces de fluir rápidamente incluso con muy bajas pendientes.
- Orientación de los planos de debilidad de los macizos rocosos. Los movimientos traslacionales tienen lugar cuando los planos de
estratificación (planos entre estratos de rocas sedimentarias) buzan ladera abajo. La orientación de la esquistosidad (alineaciones de minerales
de formas planas y alargadas en rocas metamórficas) en la dirección de la pendiente de la ladera o la orientación de diaclasas paralelas a la
pendiente también suponen planos de debilidad propensos a generar deslizamientos.
- Taludes críticos sometidas sometidas a lluvias intensas.
Prevención y Corrección
Medidas preventivas
Evaluar los taludes mediante fotografía aerea, mapa topográfico, geológico, geotécnico.
Conocer los parámetros importantes que entran a formar parte del proceso: el contenido en agua, la pendiente, medida de las longitudes
desplazadas, calculo del factor de seguridad, estimado a partir de la relación entre las fuerzas que tienden a retener el material y aquellas que tienden
a que deslice.
Medidas correctoras
-Modificación de la geometría del talud mediante tacones, bermas.
-Corrección del drenaje mediante pozos, zanjas, galerías, revegetación.
-Corrección de elementos resistentes mediante mallas, anclajes, muros.
Autor: Carlos de Miguel Publicado el 1 de mayo de 2000.
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