Son muchos los científicos de cualquier especialidad que sobresalieron cada uno en su campo, porque elaboraron una nueva teoría,descubrieron un hecho importante en las leyes de la naturaleza, que contribuyeron al desarrollo de la ciencia con grandes contribuciones. Y son mucísimos más los que trabajaron y trabajan día a día para hacer posible que unos cuantos "genios" den pasos un poco mayores de vez en cuando. La Física tiene sus nombres propios y vamos a exponer algunos de ellos: unos más conocidos, otros menos. Pero no vamos a contar sus biografías, sólo daremos algunos datos de ellos, unos por los que se hicieron famosos y pasaron a la historia, y otros que normalmente se desconocen. Hay muchos y mucho que contar sobre ellos, pero sólo vamos a dar unas pinceladas de los siguientes:

Arquímedes (287-212 a. C.) Probablemente fue discípulo de Euclides. En1907 se descubrió que había realizado procedimientos de cálculo infinitesimal similar al de los indivisible redescubierto dos mil años después por Cavalieri. Estudió las leyes de la palanca, expuso el concepto de peso específico, e inventó la polea doble, la rueda dentada, el tornillo sin fin (... hasta más de 40) y probablemente el aerómetro (al menos lo perfeccionó). Por supuesto enunció el Principio de Arquímedes sobre los cuerpos flotantes.

Nicolás Copérnico (1473-1543): En 1503 recibió el título de Doctor en Derecho Canónico. Perseguido por protestantes y católicos po su teoría heliocéntrica que consolidó mucho tiempo más tarde Newton, supuso un punto de inflexión en el estudio del movimiento de los planetas. Elaboró importantes trabajos económicos. Luchó contra los caballeros de la Orden Teutónica.

Niccolo Tartaglia (1499-1557): En realidad se apellidaba Fontana; lo de Tartaglia es un apodo que significa "tartamudo". Autodidacta que fué el primero en traducir los "Elementos" de Euclides. Estudió las ecuaciones de tercer grado y problemas de máximos y mínimos. El triángulo que lleva su nombre se utiliza para el cálculo de los coeficientes del desarrollo de las sucesivas potencias de un binomio.

Johann Kepler (1571-1630): Inició la carrera eclesiástica pero su apoyo a las teorías copernicanas le obligaron a dejar el seminario. Elaboró las tres leyes del movimiento de los planetas. Fue el creador de la mecánica celeste aunque la mezcló con conceptos místicos y astrológicos.

Galileo Galilei (1564-1642): Empezó a estudiar medicina. Inventó un termómetro y una balanza hidrostática. Obsrvó las manchas solares y determinó el periodo de rotación del sol. Se le hizo abjurar de sus ideas sobre el movimiento de la Tierra y cumplió cadena perpetua por éstas. Fué el primero en enunciar el principio de la inercia. Murió el mismo día que nació Newton.

Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716): Estudió filosofía y derecho sobresaliendo enormemente como filósofo además de como matemático. Creó el cálculo diferencial (con contribuciones de otros científicos, incluído Newton, cuyos discípulos le acusaron de plagio y robo), y contribuyó al principio de la lógica matemática y simbólica. También le dió timepo para trabajar por la unión de las Iglesias cristianas.

Isaac Newton (1642-1727):Famoso sobre todo por su Ley de la Gravitación Universal (deduciéndola a partir de la tercera ley de Kepler), contribuyó con muchos más trabajos científicos. Descubrió, al mismo tiempo que Leibniz, el cálculo diferencial e integral. Se ocupó también de la teología y cuestiones bíblicas dejando algunas obras sobre estos temas.

Karl Friedrich Gauss (1777-1855): Inventó un telégrafo eléctrico, el heliotropo, y el magnetómetro. Desarrolló el método de los mínimos cuadrados. Dió nombre a varios teoremas, como la curvatura total o de Gauss, los números primos de Gauss, curva de Gauss, teorema de Gauss, principio de la media de Gauss... Dejó de publicar sus trabajo sobre las geometrías no euclóideas por miedo a sus contenporáneos.

Albert Einstein (1879-1955): expuso la ecuación del siglo XX, E = m * c² Dedicó a la beneficiencia el importe del premio Nobel que recibión en 1921(por la teoría cuántica del efecto fotoeléctrico). Rehusó a la presidencia de la república de Israel después de dedicarse a proteger a los judíos en Palestina. Con una carta al presidente de EEUU Roosevelt indujo al desarrollo de la bomba atómica, pero luchó siempre por el empleo pacífico de la energía de este tipo.

Y nos dejamos a Lavoisier, Nerst, Volta, Planck, Lambert, Beer, Faraday, Coulomb, Malthus... y otros muchos, para otra ocasión.

Autor: C.F.M. Publicado el 13 de mayo de 2000.